Бельгия

	Описание страны

Официальное название страны  — Королевство Бельгия.

Столица Бельгии  — город Брюссель.

Государственное устройство
Форма правления — конституционная парламентарная монархия. Глава государства — король (Альберт II), правительства — премьер-министр. Законодательная власть осуществляется двухпалатным парламентом.. С 1989 г. Бельгия — федеративное государство. Ее регионы обладают территориально-экономической автономией, т.е. часть вопросов в области экономики, культуры, образования они могут решать самостоятельно.

Административное деление
В состав Бельгии входят девять провинций: Антверпен, Восточная Фландрия, Западная Фландрия и Лимбург (фламандско-язычные); Намюр, Льеж, Эно и Люксембург (франкоязычные); Брабант (столица — Брюссель) — официально двуязычен. С 1988 г. Бельгия является федерацией, в состав которой входят Фландрия, Валлония и город Брюссель. Брабант делится на фламандскую и валлонскую части.

Население
Население страны составляет 10,2 млн. человек, средняя плотность населения одна из самых высоких в Европе. Этнический состав населения страны является достаточно пестрым. Этнические группы: фламандцы — 55%, валлоны — 33%, французы, немцы. На территории Бельгии постоянно проживает около 1 млн.тыс. иностранцев (итальянцы, марокканцы, французы, турки, голландцы, испанцы и др.).

Язык
Согласно конституции, население Бельгии разделено на 3 лингвистических сообщества: французское, фламандское и германоязычное. Официальные языки — французский, нидерландский (фламандский) и немецкий. Район распространения нидерландского языка (Фландрия) расположен на севере страны и насчитывает 5,86 млн жит. (58%), французского (Валлония) — 3,29 млн (32,2%), население Брюсселя — ок. 80%, франкофонов и 20% фламандцев. На востоке Валлонии район распространения немецкого языка, где проживает 67 тыс. чел.

Религия
Церковь в Бельгии отделена от государства. Католичество среди населения преобладает. Также официально признаны такие конфессии: ислам, протестантство, иудаизм, англиканская церковь, православие. По вероисповеданию население Бельгии подразделяется на католиков, которых насчитывается около 85% и протестантов, которых в десять раз меньше — около 8%. Также в стране проживают мусульмане и иудеи. Свободу вероисповедания гарантирует конституция Бельгии.

Валюта

Государственная валюта Бельгии — евро, приравненный к 100 центам. В обращении находятся банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро, а также монеты номиналом в 1, 2, 5, 10, 20 и 50 центов.

Банки в Бельгии обычно открыты с понедельника по пятницу с 9.00-9.30 до 16.00-17.00 с часовым обеденным перерывом, а также вечером до 18.00 один раз в неделю — у каждого банка этот день индивидуальный. Многие пункты обмена валюты работают до 21.00-22.00. Обменять валюту можно также в любой гостинице, аэропорту или на вокзале, при этом взимается дополнительный налог и ночью курс менее выгодный, а также в частных обменных пунктах, где курс также менее выгодный и комиссионные выше.

Наиболее выгодный курс обмена в отделениях крупных банков и на почте: там обмен производится по официальному курсу, и взимаются самые низкие комиссионные. Широкое распространение имеют платежи по банковским и кредитным карточкам. Снять наличность с пластиковой карты можно в банкоматах («Geldautomat»), которые в большинстве случаев расположены в отдельных кабинах, куда заходят по одному.

При оплате услуг чаевые оставлять не обязательно потому, что процент за них и НДС уже включены в стоимость услуг в ресторанах и гостиницах. Но если вы довольны уровнем обслуживания, то не повредит оставить немного больше положенного по счету. Обслуживающий персонал в кинотеатрах и театрах ожидает чаевые в размере около 0,50 евро, а в общественных туалетах принято оставлять 0.25 евро для дежурного.

Транспорт

Транспортная система Бельгии — современная и хорошо развитая, хотя и достаточно недорогая. При этом, транспортные средства комфортабельны и хорошо оснащены. Однако, даже не смотря на огромную сеть автобусных маршрутов, аренда автомобиля все равно остается наиболее оптимальным вариантом для путешествия по Бельгии.

Вся страна охвачена железной дорогой, структура которой очень хорошо продумана и эффективна. Самые быстрый транспорт — это междугородние поезда, за ними идут межрегиональными и потом местные.

В больших городах, таких как Брюссель и Антверпен, работает метрополитен и другие виды общественного транспорта, включая трамваи и т.д. Такси, которые толпятся у всех центральных автовокзалов и аэропортов, стоят дорого и работают исключительно по счетчику. Также можно нанять лодку, чтобы попутешествовать по рекам и каналам.

Внутренние авиалинии ввиду небольших размеров страны достаточно короткие, но число рейсов, связывающих как бельгийские, так и другие европейские города и страны, достаточно велико. Действующий в Бельгии налог на прибытие в страну оплачивается сразу же при покупке авиабилетов. Брюссельский национальный аэропорт в Завентеме ( 8 км. от центра города) связан с центром города поездом, который добирается до города за 15 минут, а также маршрутными такси и автобусами. Все виды транспорта ходят приблизительно каждые 20 минут.

Для того, чтобы взять в Бельгии автомобиль напрокат надо обладать стандартным набором документов: права, паспорт, кредитку, достаточное количество средств для оплаты страховки. Дороги по всей стране бесплатные, с хорошим освещением в ночное время, а качество полотна восхищает. Максимальная разрешенная скорость на шоссе — 120 км/ч., на национальных дорогах — 90 км/ч., в населенных пунктах — 50 км/ч. За любые нарушения штрафы просто огромны — так что лучше ездить по правилам.

В теплое время года идеальным средством передвижения по Бельгии (как, впрочем и по другим странам Бенилюкса) является велосипед. Прокат велосипедов есть в каждом городе. Кроме того, популярны путешествия автостопом — попутчиков здесь берут весьма охотно.

Климат

Определяющее влияние на  климат Бельгии оказывает Атлантический океан, воздушные массы с которого формируют бельгийскую погоду на протяжении всего года. Благодаря этому, на всей территории страны зима отличается мягкостью, а лето — относительной прохладой. Средние зимние температуры в западной равнинной части страны колеблются от 0 до +3, а в Арденнах за счет их большей высоты над уровнем моря и удалении от побережья — от 0 до -1 градуса. Устойчивого снежного покрова практически нигде на территории страны не устанавливается. На побережье зимой царит довольно ветреная и промозглая погода.

Летом здесь, напротив, царит весьма комфортная погода — дневные температуры воздуха колеблются около двадцатиградусной отметки, и только в редкие годы достигают +30oС. Влажность воздуха, как и в зимний период, достаточно высока из-за близости Атлантического океана. Осадки выпадают, в основном, в холодный период года (порядка 800 мм в год на равнинах и около 1300 в Арденнах).

Низменные районы Бельгии характеризуются постоянно меняющимися ветрами, летними грозовыми дождями и пасмурным небом. На северо-западе климат умеренный. Здесь часто бывают туманы. Самое теплое лето в центральном регионе страны, а самая холодная зима — в горных областях.

Для пляжного отдыха стоит иметь в виду, что купальный сезон здесь продолжается лишь с середины июня до середины сентября. Для экскурсионных целей лучше приезжать сюда с мая по сентябрь, когда погода, по большей части, бывает солнечной и теплой.

География

 Королевство Бельгия расположено в западной Европе, на восточном побережье Северного моря. На севере граничит с Нидерландами, на востоке — с Германией и Люксембургом, на юге и юго-западе — с Францией. На северо-западе омывается Северным морем. Территория королевства (30 тыс.км2) невелика — она в полтора раза меньше площади Московской области.

В географии страны специалистами выделяются три географических региона: прибрежная равнина (осн.города здесь — Брюгге, Остенде); центральное плато (Брюссель, Антверпен, Гент); Арденская возвышенность (относительно малоурбанизированный район).

Прибрежная равнина находится на северо-западе страны и состоит из песчаных дюн и польдеров — участков побережья, отвоеванных у моря путем осушения (преимущественно по голландским технологиям). Средняя высота этого региона над уровнем моря составляет около 10 метров, однако попадаются и участки, лежащие ниже уровня Мирового Океана. Центральное плато — невысокий участок территории, состоящий из плодородных равнин. Арденская возвышенность — покрытое лесами плато, средняя высота которого около 460 метров, расположенное на юго-западе страны.

Главные реки Бельгии — Шельда и  Маас, берущие начало во Франции.

В Арденнах распространены леса, преимущественно хвойные — они покрывают около половины площади этого района. Однако в плодородии местные почвы заметно уступают почвам Центральные плато и мощным аллювиальным почвам, покрывающим приморские низменности Фландрии, которые используются для сельского хозяйства. Встречаются здесь и естественные сосновые леса — ими покрыта приблизительно одна седьмая часть площади Фландрии.

Животный мир страны нельзя назвать экзотичным. Для ля него наиболее характерны лиса, барсук, белка, куница, олень, косуля, кабан, заяц. Из птиц наиболее распространены фазаны, куропатки и вальдшнеп.

Бельгия  — это небольшое европейское государство, которое граничит с Нидерландами, Германией, Люксембургом и Францией. Затерянная между Нидерландами, Германией, Люксембургом и Францией, Бельгия — одна из самых маленьких стран Европы.

Летом в Бельгии царит весьма комфортная погода — дневные температуры воздуха колеблются около двадцатиградусной отметки, и только в редкие годы достигают +30oС.

Церковь в Бельгии отделена от государства. Католичество среди населения преобладает. Государственная валюта Бельгии — евро, приравненный к 100 центам. Банки в Бельгии обычно открыты с понедельника по пятницу с 9.00-9.30 до 16.00-17.00 с часовым обеденным перерывом, а также вечером до 18.00 один раз в неделю — у каждого банка этот день индивидуальный.

Транспортная система Бельгии — современная и хорошо развитая, хотя и достаточно недорогая. Вся страна охвачена железной дорогой, структура которой очень хорошо продумана и эффективна. Внутренние авиалинии ввиду небольших размеров страны короткие, но число рейсов, связывающих как бельгийские, так и другие европейские города и страны, довольно велико.